Identificação e validação de candidatos vacinais contra doenças causadas por parasitas Apicomplexa

A malária constitui um dos maiores problemas de saúde pública mundial, sendo responsável por aproximadamente meio milhão de mortes anuais. Ao contrário do que é visto para Plasmodium falciparum, as infecções causadas por P. vivax são raramente letais. No entanto, P. vivax tem um impacto significativo sobre a produtividade das populações locais. O surgimento de cepas resistentes às drogas complica ainda mais a infecção por P. vivax o que leva à intensificação das investigações sobre métodos de controle alternativos, visando, por exemplo, o desenvolvimento de vacinas. Indivíduos naturalmente expostos à doença desenvolvem graus variados de proteção, no entanto pouco se sabe sobre os antígenos e mecanismos de infecção por Plasmodium vivax bem como a resposta imune gerada e a manutenção da memória imunológica. O entendimento da resposta imune humoral e dos antígenos envolvidos neste processo são de suma importância no estudo de novos candidatos vacinais. Um dos projetos do nosso grupo é identificar novos candidatos vacinais, avaliando a sua imunogenicidade e capacidade de manutenção de memória imunológica. Desta maneira esperamos contribuir para a identificação de novos alvos vacinais.