Atualmente existe um grande apelo para a redução/substituição do uso de animais tanto na pesquisa básica quanto na área de desenvolvimento. Esse apelo não é devido apenas as questões éticas envolvidas mas também apresenta um apelo econômico, pois em muitos casos, o modelo animal não prediz corretamente a toxicidade de substâncias, isso se verifica quando a substância passa a ser testada em seres humanos, após muitos anos de teste em animais, o que demandou um grande investimento financeiro.  Recentemente, o CONCEA reconheceu, o uso no Brasil, de 24 métodos validados (Resolução Normativa CONCEA - n˚ 18 de 24-09-2014; nº 31 de 18/08/2016) e determinou o prazo de até 05 anos para a substituição obrigatória do método original pelo método alternativo correspondente.

Nesta linha de pesquisa o nosso objeto é promover a aplicabilidade do uso de células-tronco adultas humanas ou outros modelos in vitro como uma alternativa ao uso de animais que além de prover a redução do uso de animais, ofereça alternativas com maior relevância para a saúde humana. Estes ensaios se aplicam para a predição da toxicidade de substâncias teste como substâncias químicas, fármacos, compostos, misturas, particulados, etc., tanto de produtos já estabelecidos ou em desenvolvimento. Dados prévios de nosso grupo indicam que células-tronco mesenquimais humanas provenientes de tecido adiposo podem ser utilizadas em ensaios citotóxicos, onde foi possível desenvolver uma metodologia de predição de toxicidade baseada na inibição da adipogênese, depositada no INPI (Instituto Nacional de Propriedade Intelectual em 2015) e destaque na mídia impressa/digital (Folha de São Paulo, Agência FIOCRUZ de Notícias).

Além do desenvolvimento de métodos alternativos ao uso de animais com o uso de células-tronco, neste linha de pesquisa avaliamos efeitos citotóxicos in vitro e investigamos os mecanismos de ação de diferentes substâncias, entre elas nanomateriais.
As metodologias desenvolvidas neste projeto poderão ser utilizadas em testes de controle de qualidade de produtos já comercializados e também na predição de toxicidade de novos compostos químicos. O desenvolvimento de metodologias inovadoras de citotoxicidade são de grande interesse para indústria química, de produtos biológicos e biotecnológicos pois constituem um imenso potencial de aplicação para a avaliação da toxicidade dos mais diversos tipos de produtos já estabelecidos ou em desenvolvimento. Não existe metodologia hoje validada que utilize CTMs adultas humanas em ensaios de citotoxicidade, desta forma, este projeto de desenvolvimento tecnológico é original e inovador e pode trazer grandes avanços no campo de controle de qualidade de produtos e redução do uso de animais de laboratório.