Tese desenvolvida na Fiocruz Paraná recebe menção honrosa durante Semana da Educação 2026
A pesquisa de doutorado desenvolvida por Rafael Donassolo, estudante do Programa de Pós-Graduação em Biociências e Biotecnologia (PPGBB) da Fiocruz Paraná, recebeu menção honrosa durante a Semana da Educação na Fiocruz 2026. A premiação foi realizada no dia 15 de outubro, no auditório do Pavilhão Leônidas Deane, do Instituto Oswaldo Cruz (IOC), no Rio de Janeiro, e reconheceu a contribuição científica de uma investigação voltada à identificação de proteínas com potencial para futuras estratégias de enfrentamento da malária.
Intitulada “Identificação e caracterização de proteínas de Plasmodium vivax com potencial antigênico”, a tese foi desenvolvida sob orientação das pesquisadoras Letusa Albrecht e Pryscilla Wowk. O estudo investigou duas proteínas do Plasmodium vivax, parasito responsável pela malária vivax, com o objetivo de compreender suas características imunológicas e identificar possíveis alvos moleculares para novas pesquisas sobre a doença.
Para isso, Rafael utilizou diferentes abordagens de biologia molecular, bioinformática e imunologia. O trabalho incluiu a produção de proteínas recombinantes, a análise do reconhecimento dessas proteínas por anticorpos presentes no sangue de pessoas expostas à malária e a avaliação de respostas imunológicas em modelos experimentais. Também foram empregadas técnicas de edição gênica para investigar o papel das proteínas no desenvolvimento do parasito.
Os resultados demonstraram que ambas as proteínas apresentam características antigênicas e imunogênicas, indicando seu potencial como alvos para futuras investigações. A pesquisa também ampliou o conhecimento sobre proteínas de P. vivax ainda pouco estudadas e suas possíveis funções durante a infecção.
Um dos desafios enfrentados pelos pesquisadores é a dificuldade de estudar o parasito em laboratório. Diferentemente de outras espécies causadoras da malária, o P. vivax ainda não dispõe de um sistema estabelecido de cultivo contínuo in vitro, o que restringe a realização de determinados experimentos e dificulta o avanço das investigações.
Nesse contexto, a identificação de novos alvos moleculares representa uma contribuição importante para o conhecimento da biologia do parasito e pode, futuramente, subsidiar o desenvolvimento de ferramentas de diagnóstico, pesquisas imunológicas e estratégias de prevenção e controle da malária. Os resultados, entretanto, ainda precisam ser aprofundados antes de qualquer aplicação clínica.
A menção honrosa reconhece não apenas os resultados obtidos, mas também o trabalho de formação científica desenvolvido no PPGBB e a contribuição da Fiocruz Paraná para pesquisas sobre doenças infecciosas de relevância para a saúde pública.
Reconhecimento internacional
Além da homenagem recebida durante a Semana da Educação, Rafael Donassolo foi selecionado para participar da Cerimônia de Honra dos Diplomados do Instituto Pasteur (PhD Graduation Ceremony), prevista para dezembro de 2026, na França.
O pesquisador foi um dos seis selecionados entre candidatos de mais de 30 instituições integrantes da Rede Pasteur, distribuídas por 25 países. Esta é a segunda vez que um doutor formado pela Fiocruz é escolhido para participar da cerimônia internacional, que reconhece trajetórias acadêmicas e contribuições científicas na área das ciências da vida.
A orientadora da tese, Letusa Albrecht, destaca a importância do reconhecimento para a formação de novos pesquisadores. “O reconhecimento do trabalho do Rafael é motivo de grande satisfação para todos que participaram dessa trajetória. A pesquisa enfrentou desafios científicos importantes e trouxe contribuições para o conhecimento sobre o Plasmodium vivax. A premiação também demonstra a qualidade da formação oferecida pelo PPGBB e a importância de investir em pesquisas que possam contribuir para o enfrentamento de doenças que ainda afetam milhares de pessoas”, afirma.
Para Pryscilla Wowk, coorientadora do trabalho, os resultados reforçam a importância da investigação básica para os avanços na saúde. “As pesquisas premiadas com o Nobel de Medicina de 2026 são uma prova de que não podemos parar com a pesquisa básica. Embora no Brasil, os incentivos e financiamento para pesquisa em doenças infecciosas seja cada vez menor, este prêmio nos encoraja a continuar com foco na compreensão dos mecanismos de resposta imune e no desenvolvimento de vacinas para doenças endêmicas. A tese do Rafael teve uma abordagem interdisciplinar e com várias instituições colaboradoras, que foram fundamentais para a formação e excelência deste jovem pesquisador”, ressalta.
A homenagem integrou as atividades da Semana da Educação na Fiocruz 2026, realizada entre 14 e 16 de outubro. A programação reuniu cerimônias de reconhecimento à produção acadêmica e científica, incluindo o Prêmio Oswaldo Cruz de Teses, o Prêmio Capes de Teses e a Medalha Virgínia Schall de Mérito Educacional.
Texto: Ricardo Medeiros/Ascom
